Aparecido en junio de 2005, Megaupload.com ofrecía hasta hace unos días el servicio de almacenamiento de archivos de todo tipo, para subir o bajar desde Internet. Como no era un sistema de P2P, Megaupload guardaba los archivos directamente en sus servidores, por lo tanto la descarga era directa y mucho más rápida que el antiguo sistema de Napster y los torrents.
El mecanismo era sencillo: ingresabas a megaupload.com, seleccionabas el archivo para subir y- dependiendo de su peso- el sitio lo subía a sus servidores y te entregaba una dirección, la que podías compartir con otros usuarios para que se bajaran ese mismo archivo a sus propios computadores, o indexarlo en sitios con catálogos (como Cuevana, SeriesYonkis y un largo etcétera) para que varios miles de otros usuarios pudieran verlo, si se trataba de una película o serie.
Prácticamente cunetas, manzanas y ciudades completas de archivos piratas a un link de distancia, donde la barrera de entrada era un chiste: tu propia capacidad para buscar en la red, la velocidad de tu conexión a Internet y algo de hardware (el tamaño de tu disco duro y el rendimiento de tu ordenador para correr los archivos).
En más de US$ 500 millones se calcula el daño causado por Megaupload (según la acusación del Departamento de Justicia) a los propietarios de derechos de las obras que distribuían. Un universo casi infinito de series, películas, música, pornografía y software, con más de 180 millones de usuarios registrados, 50 millones de visitas únicas diarias y- quizás lo que más irrita a la industria: Megaupload actuó como base de almacenamiento de las enormes bibliotecas de streaming de sitios como peliculasyonkis.com, seriesyonkis.com, taringa.net, cuevana.tv y tantos otros, que enlazaban desde sus portales capítulos completos de las más variadas películas y series a los servidores de Megaupload, hasta sobre-nutrir por años a toda una generación con los últimos estrenos del cine y las series norteamericanas.
De ahí la popularidad de series como NCIS, Two and a Half Men, The Big Bang Theory, The Mentalist, C.S.I., The Good Wife, Grey’s Anatomy, Lost, 24 y Dr. House, la más vista en todo el mundo según el libro de récords Guinness.
Como modelo de negocios, Megaupload optó por lo freemium, que consistía en el servicio básico y gratuito de colgar archivos en línea con ciertas restricciones en cuanto a minutos o peso por día, de manera de ofrecer suscripciones premium (de 19 euros cada tres meses) para ocupar el sitio sin límite de descargas ni almacenamiento y a la máxima tasa de velocidad de bajada y subida.
El paraíso en la era del cloud computing.
Ahora, cuando uno subía un archivo a Megaupload, el sitio generaba un enlace que el usuario podía guardarse o compartir con otros internautas. Ahí un tip: para Megaupload era importante tener contenido que fuese muy requerido y que aumentara su clientela premium. Así es como incentivaba a los internautas que subían archivos muy visitados o descargados con bonificaciones. En el caso de usuarios gratuitos, cuando sumaban una serie de puntos, podían disfrutar un tiempo del Megaupload premium.
Así, de acuerdo a la acusación del FBI, la cuenta de Megaupload en la empresa norteamericana Paypal recibió en los últimos cinco años más de US$ 110 millones.
Según un artículo de El País, Megaupload está registrado en la ciudad china de Wanghai, pero sus direcciones IP están repartidas en los petabytes de 1.000 servidores de una empresa estadounidense llamada Carpathia (ubicada en Virgina, Estados Unidos), y otros 630 en Holanda, los que están siendo periciados según reportó AP.
Las alternativas
Con distintos tamaños máximos de archivos, anchos de banda límite y acceso directo, estos son algunos de los servicios que operan como alternativa a Megaupload:
Rapidshare / Mediafire / Depositfiles / Hotfile / i-Filez / Fileserve / Gigasize / Sendspace / Sugarsync.
// En los hashtags de Twitter #StarveTheBeast y #OpMegaupload se pueden seguir los movimientos de los hackers de Anonymous que están respondiendo ante el cierre de Megaupload.
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