martes, 26 de octubre de 2010

Miradas

En las largas madrugadas de un hospital, se ve tanta deshumanidad que desearía borrar mi mente como un mal texto, volver a la ingenua ignorancia. Refugiarse en las miradas se convierte en lo único humano de todo lo que me rodea: navegar a través de ellas, pues sus cuerpos hace tiempo decidieron convertirse en un mal reflejo de lo que fueron... el sufrimiento se ha apoderado de los suyos. Sus miradas, en cambio, vuelan, vuelan, vuelan... se encuentran unas con otras en preciosos paisajes de colores vivos, alegres... Debo ayudarles a volar más alto aún, lo más lejos posible de su dolor.

Lunes 25 de Octubre, 4:37 de la madrugada. Urgencias HIC

viernes, 22 de octubre de 2010

Despejando la niebla cósmica: La galaxia más distante medida hasta ahora


Galaxias durante la era de la reionización en el universo primigenio.

Un equipo de astrónomos europeos, empleando el Very Large Telescope de ESO en el norte de Chile, ha medido la distancia a la galaxia más remota que se conoce. A través de un cuidadoso análisis del débil brillo de la galaxia, descubrieron que la luz observada fue emitida cuando el Universo tenía sólo 600 millones de años de edad (conocido como corrimiento al rojo de 8,6). Estas son las primeras observaciones confirmadas de una galaxia cuya luz está despejando la opaca niebla de hidrógeno que llenaba el cosmos en esa época primitiva. Los resultados aparecen en la edición del 21 de Octubre de la revista Nature.

“Empleando el Very Large Telescope de ESO hemos confirmado que una galaxia detectada previamente a través del Hubble, es el objeto más remoto identificado hasta ahora en el Universo” [1], dice Matt Lehnert (Observatorio de París), autor principal del artículo que da cuenta de los resultados. “El poder del VLT y su espectrógrafo SINFONI nos permitieron medir la distancia hacia esta muy tenue galaxia y descubrimos que la estamos observando cuando el Universo tenía menos de 600 millones de años de edad”.

Estudiar estas primeras galaxias es extremadamente difícil. Cuando nos llega hasta la Tierra su luz, que inicialmente fue brillante, se ven muy tenues y pequeñas. Esta débil luz se sitúa principalmente en la parte infrarroja del espectro porque su longitud de onda se ha estirado producto de la expansión del Universo, un efecto conocido como corrimiento al rojo. Para hacer las cosas aún más difíciles, en esta temprana época -menos de mil millones de años después del Big Bang- el Universo no era completamente trasparente y gran parte de él estaba lleno de una niebla de hidrógeno que absorbía la intensa luz ultravioleta proveniente de las galaxias jóvenes. El período durante el cual la niebla aún estaba siendo despejada por esta luz ultravioleta es conocido como la era de reionización [2]. A pesar de estos desafíos, la nueva Cámara 3 Wide Field del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA descubrió en 2009 varios potentes objetos candidatos [3] que podían ser galaxias brillando en la era de la reionización. Confirmar las distancias de objetos tan tenues y remotos es un enorme desafío y sólo puede lograrse en forma fidedigna usando espectrógrafos en telescopios muy grandes basados en tierra [4], capaces de medir el corrimiento al rojo de la luz de la galaxia.

Matt Lehnert continúa la historia: “Después del anuncio del Hubble sobre las galaxias candidatas hicimos un rápido cálculo y estábamos entusiasmados al darnos cuenta que el inmenso poder de recolección de luz del VLT, combinado con la sensibilidad del instrumento espectroscópico SINFONI, además de un muy largo tiempo de exposición, podrían permitirnos detectar el brillo extremadamente débil de una de estas galaxias remotas y medir su distancia”.

Por petición especial al Director General de ESO, los científicos obtuvieron tiempo de telescopio en el VLT y observaron una galaxia candidata llamada UDFy-38135539 [5] durante 16 horas. Después de dos meses de análisis muy cuidadoso y revisión de los resultados, el equipo concluyó que claramente habían detectado emisiones muy débiles de hidrógeno con un corrimiento al rojo de 8,6, lo que convierte a esta galaxia en el objeto más distante confirmado hasta ahora mediante espectroscopía. Un corrimiento al rojo de 8,6 corresponde a una galaxia vista tan sólo 600 millones de años después del Big Bang.

La co-autora Nicole Nesvadba (Instituto de Astrofísica Espacial) resume este trabajo: “Medir el corrimiento al rojo de la galaxia más distante encontrada hasta el momento es muy apasionante en sí, pero las implicancias astrofísicas de esta detección son aún más importantes. Esta es la primera vez que sabemos con seguridad que estamos mirando una de las galaxias que despejó la niebla que llenaba al Universo temprano”.

Una de las cosas sorpresivas sobre este descubrimiento es que el brillo de UDFy-38135539 no parece ser suficientemente fuerte por sí solo para despejar la niebla de hidrógeno. “Tiene que haber otras galaxias, probablemente más débiles y menos masivas, compañeras cercanas de UDFy-38135539, que también ayudaron a hacer trasparente el espacio alrededor de la galaxia. Sin esta ayuda adicional, la luz de la galaxia, no importa cuan brillante sea, habría quedado atrapada en la niebla de hidrógeno circundante y nosotros no habríamos sido capaces de detectarla”, explica el co-autor Mark Swinbank (Universidad de Durham).

El co-autor Jean-Gabriel Cuby (Laboratorio de Astrofísica de Marsella) comenta: “Estudiar la era de reionización y formación de galaxias es empujar al límite la capacidad de los telescopios e instrumentos actuales, pero éste es justamente el tipo de ciencia que será rutina cuando el European Extremely Large Telescope de ESO – que será el telescopio óptico e infrarrojo cercano más grande del mundo – esté operativo”.

Notas

[1] Un resultado previo de ESO (ver comunicado de ESO de 2005) informó de un objeto a una distancia mayor (un corrimiento al rojo de 10). Sin embargo, el trabajo adicional no logró encontrar un objeto de brillo similar en esta posición, y observaciones más recientes con el Telescopio Espacial NASA/Hubble no han sido concluyentes. La identificación de este objeto como una galaxia a un muy alto corrimiento al rojo ya no es considerado válida por la mayoría de los astrónomos.

[2]Cuando el Universo se enfrió después del Big Bang, hace unos 13.700 millones de años atrás, electrones y protones se combinaron para formar gas de hidrógeno. Este gas frío y oscuro era el componente principal del Universo durante la llamada Edad Oscura, cuando no había objetos luminosos. Esta fase eventualmente concluyó cuando las primeras estrellas se formaron y su intensa radiación ultravioleta hizo que poco a poco la niebla del hidrógeno se volviera trasparente otra vez al dividirse los átomos de hidrógeno nuevamente en electrones y protones, un proceso conocido como reionización. Esta época en la historia temprana del Universo duró entre 150 millones y 800 millones de años después del Big Bang. Comprender cómo ocurrió la reionización y cómo se formaron y evolucionaron las primeras galaxias es uno de los mayores desafíos de la cosmología moderna.

[3] Estas observaciones del Hubble están descritas en: http://www.spacetelescope.org/news/heic1001/

[4] Los astrónomos tienen dos modos principales de encontrar y medir las distancias de las galaxias más tempranas. Pueden tomar fotografías muy profundas a través de filtros de distintos colores y medir el brillo de muchos objetos a diferentes longitudes de onda. Luego comparan esto con lo que se espera de galaxias de distintos tipos a diferentes momentos en la historia del Universo. Esta es la única forma actualmente disponible para descubrir estas galaxias muy débiles y es la técnica usada por el equipo del Hubble. Pero esta técnica no siempre es de fiar. Por ejemplo, lo que puede parecer una galaxia tenue y muy distante puede a veces ser una prosaica estrella fría en nuestra Vía Láctea.

Una vez que los objetos candidatos son encontrados, se pueden obtener estimaciones más confiables de la distancia (medidas como corrimiento al rojo), separando la luz de un objeto candidato en sus colores componentes y buscando las señales reveladoras de emisión de hidrógeno u otros elementos en la galaxia. Esta aproximación espectroscópica es la única forma por la cual los astrónomos pueden obtener las medidas de distancia más confiables y precisas.

[5] El extraño nombre indica que fue encontrada en el área de búsqueda del Ultra Deep Field (Campo Ultra Profundo) y el número da su localización precisa en el cielo.

Información adicional

Esta investigación fue presentada en un artículo, Confirmación espectroscópica de una galaxia en corrimiento al rojo z=8.6, Lehnert y otros, por aparecer en Nature el 21 de Octubre de 2010.

El equipo está compuesto por M. D. Lehnert (Observatorio de París – Laboratorio GEPI / CNRS-INSU / Universidad París Diderot, Francia), N. P. H. Nesvadba (Instituto de Astrofísica Espacial / CNRS-INSU / Universidad París-Sud, Francia), J.-G.Cuby (Laboratorio de Astrofísica de Marsella / CNRS-INSU / Universidad de Provence, Francia), A. M. Swinbank (Universidad de Durham, Reino Unido), S. Morris (Universidad de Durham, Reino Unido), B. Clément (Laboratorio de Astrofísica de Marsella / CNRS-INSU / Universidad de Provence, Francia), C. J. Evans (Astronomy Technology Centre, Edimburgo, Reino Unido), M. N. Bremer (Universidad de Bristol, Reino Unido) y S. Basa (Laboratorio de Astrofísica de Marsella / CNRS-INSU / Universidad de Provence, Francia).

Enlaces

Nota de prensa publicada en el portal del Observatorio Europeo Austral (ESO)

jueves, 21 de octubre de 2010

China quiere que sus trenes lleguen hasta Europa

¿Imaginan estar en Londres y subirse a un tren con destino a China? Eso es exactamente lo que están planenado. El país está a la mitad de completar un inmenso proyecto que consiste en el desarrollo de la red ferroviaria más rápida y más grande del mundo, 120.000 kilómetros para el 2020 con una inversión total de 1 billón de dólares.

Pero no es suficiente.

Con el proyecto “doméstico” al 50% de ser completado, el nuevo objetivo de China es llegar hasta Europa por medio de una línea de tren de alta velocidad que vaya desde Beijing hasta Londres en un viaje que durará dos días. Aunque no hay un anuncio formal o final, se espera que la ruta cruce por India, Pakistan y el Medio Oeste, entrando al continente por Turquía, cruzando Europa Central hasta llegar a Inglaterra por el Eurotunel.

De completarse la red ferroviaria internacional planeada por China, esta llegaría a 17 países y se convertiría en el proyecto de infraestructura más grande del mundo extendiéndose no solo al oesta, también al norte llegando a Rusia y Mongolia y al sur hasta Singapur.

Los trenes de súper alta velocidad chinos pueden alcanzar velocidades de 350 kilómetros por hora mientra que en distancias un poco más cortas también tienen trenes de alta velocidad que alcanzan los 200 a 250 kiómetros por hora. Los trenes regionales alcanzan velocidades de 90 kilómetros por hora. No importa el tipo de tren, todos comparten las mismas vías de tren.

China quiere encargarse de la construcción de toda la red

Pero lo que puede resultar aún más sorprendente es el hecho que China quiere encargarse de la construcción e inversión monetaria de toda la red ferroviaria extendida a lo largo de Europa y Asia. ¿Por qué? Prefieren un intercambio de recursos naturales con los países que se vean beneficiados con la llegada de trenes de alta velocidad chinos. De acuerdo a The Transport Politics, prefieren tener acceso a recursos naturales que ellos carecen ya que el dinero no es problema en este caso.

China ya está en negociaciones con Birmania para tener acceso a sus reservas de litio a cambio de una conexión ferroviaria de alta velocidad. Iran, Pakistan y la India también están en negociaciones desde ya. En el caso particular de Europa las negociaciones serían diferentes ya que se tratará de conexiones entre la nueva red ferroviaria y la infraestructura de alta velocidad ya existente en algunos países europeos.

¿Sueños locos o un proyecto viable?

Las dificultades de construir una red ferroviaria de tales dimensiones no solo se puede ver afectada por problemas logísticos obvios como los costos del proyecto, la complicación en mantener un nivel de calidad en las vías con distancias tan largas o costos reales para el pasajero, también habrán barreras políticas: diferentes tipos de visa para diferentes nacionalidades y las relaciones internacionales entre todos los países involucrados.

Aún así, China dice que quiere completar el proyecto en ¡10 años! — De lograrlo, se convertirían en una potencia mundial que a diferencia de otras, tendría el control de un aspecto importantísimo del transporte terrestre en dos continentes, algo que si lo contábamos hace diez o quince años hubiera sonado ridículo e imposible. Hoy nos sorprende, pero si alguien lo puede lograr, son ellos.

Foto: Vernon Fowler

domingo, 17 de octubre de 2010

Heavy metal y Música Clásica

Hace mucho tiempo que le perdí la pista a este grupo archiconocido llamado “La Oreja de Van Gogh” (aunque reconozco que se torna inevitable no canturrear alguno de sus singles que lo invaden todo, así como no enterarse de la salida de su anterior vocalista, Amaia Montero). El caso es que el otro día llegó por casualidad a mis oídos esta nueva versión orquestal de uno de sus viejos éxitos “Rosas”. La verdad es que los arreglos orquestales me parecen impecables y buscando quién los compuso, descubrí que el origen se halla una vez más en el mundo de heavy metal. En esta ocasión el culpable es el pianista y compositor Miguel Ángel Collado (ex-Salamandra, Topo, Asfalto, Barón Rojo, Ñu, Santa y Sangre Azul), quien se sirve de la Orquesta Sinfónica de Bratislava para envolvernos en un mundo mágico de cuento navideño... la voz sobra, en mi opinión.

Sigo reafirmándome en algo que ya me han oído muchas veces los que me conocen: si Mozart, Beethoven, Wagner o Chopin hubieran nacido en el siglo XXI, serían más heavies que Ozzy.


sábado, 16 de octubre de 2010

Recuerdos de Belem



¿Viajar? Para viajar basta existir. Voy, de día en día, como de estación en estación, en el tren de mi cuerpo, o de mi destino, asomado a las calles y plazas, sobre los gestos y rostros, siempre iguales y siempre diferentes, como son, al fin de cuentas, todos los pasajeros.

Si imagino, veo, ¿Qué más hago yo si viajo? Sólo la debilidad extrema de la imaginación justifica que se tenga uno que desplazar para sentir.

Cualquier camino, este mismo camino de Entepfuhl, te llevará hasta el fin del mundo. Pero el fin del mundo, desde que el mundo se consumó dándole la vuelta, es el mismo Entepfuhl de donde se partió. En realidad, el fin del mundo, como el principio, es nuestro concepto del mundo. Es en nosotros donde los paisajes tienen paisaje. Por eso, si los imagino, los creo; si los creo, son; si son, los veo como a los otros. ¿Para qué viajar? En Madrid, en Berlín, en Persia, en China, en ambos polos, ¿dónde estaría yo sino en mí mismo, y en el tipo y género de mis sensaciones?

La vida es lo que hacemos de ella. Los viajes son los viajeros. Lo que vemos no es lo que vemos, sino lo que somos.

Fernando Pessoa, Libro del desasosiego.

martes, 12 de octubre de 2010

Descubren un concierto inédito de Vivaldi

El investigador y musicólogo de la Universidad de Southampton (Reino Unido) Andrew Woolley ha descubierto el manuscrito perdido del concierto Il Gran Mogol para flauta de Antonio Lucio Vivaldi. La partitura se encontraba entre los documentos guardados en los Archivos Nacionales de Escocia en Edimburgo.

La partitura de Il Gran Mogol ha sido declarada obra legítima de Vivaldi y aún no ha sido interpretada en la actualidad. Foto: National Archives of Scotland Crown.

“Esta obra se conocía únicamente por una mención en el catálogo de venta de un librero holandés del siglo XVIII. Descubrir que existe en la realidad es algo inesperado y muy emocionante”, declara Woolley.

La partitura de Il Gran Mogol ha sido declarada obra legítima del compositor del siglo XVIII y aún no ha sido interpretada en la actualidad. El manuscrito es una copia realizada por un músico profesional o copista del siglo XVIII, es decir, “no es de puño y letra de Vivaldi”.

“No se sabe con certeza cómo llegó el concierto a Escocia, pero se cree que el manuscrito era propiedad de Robert Kerr, noble escocés y flautista, hijo del tercer marqués de Lothian, que podría haberlo adquirido en una gira por Europa a principios de la década de 1700”, apunta el experto.

Aunque el catálogo describe el título y el compositor -que figuran en el manuscrito- Woolley ha sido el primer investigador en identificar la importancia de la obra. “Estamos encantados de que haya sido reconocida la importancia de esta partitura, y felicitamos a Andrew Woolley por su emocionante hallazgo”, afirma George MacKenzie, director del Archivo de Escocia.

Es la única partitura de un total de cuatro conciertos que se conserva

“Il Gran Mogol pertenece a un cuarteto de conciertos ‘nacionales’, de los cuales se han perdido el resto, titulados La Francia, La Spagna y L’Inghilterro. El concierto para flauta Il Gran Mogol está casi completo y sólo falta una particella del segundo violín”, explica Woolley.

El experto ha conseguido reconstruir la parte perdida tomando como referencia el manuscrito de otro concierto para flauta de Vivaldi, conservado en Turín, que parece ser una revisión de Il Gran Mogol.

“Este extraordinario descubrimiento de un concierto inédito escrito por uno de los compositores más célebres de la historia demuestra la excepcional calidad de las colecciones conservadas en los Archivos Nacionales de Escocia. Ya que no hay noticias de que se haya interpretado nunca, celebro que su estreno vaya a ser aquí, en Escocia”, afirmó la ministra de Cultura de Escocia, Fiona Hyslop.

Estreno mundial del concierto Il Gran Mogol en Escocia en enero de 2011

El estreno contemporáneo del concierto tendrá lugar en el Perth Concert Hall de Escocia el 26 de enero de 2011. Además de Woolley, Adrian Chandler y Katy Bircher, instrumentistas de la Universidad de Southampton prestarán su ayuda para la interpretación de la obra.

Adrian Chandler es investigador de la Universidad de Southampton y afamado violinista especialista en las obras de Vivaldi. El músico interpretará la pieza junto a los demás miembros de La Serenissima, célebre conjunto de música antigua, ganador del premio Gramophone, del que es director artístico.

La profesora de la Universidad de Southampton y conocida instrumentista de flautas antiguas Katy Bircher ejecutará la parte solista.

Asimismo, la Serenissima interpretará y grabará la obra por la nueva edición de Andrew Woolley, que será publicada por Edition HH a finales de año.

Artículo publicado en Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC).

jueves, 7 de octubre de 2010

Cómo los laboratorios convencen a los médicos para que receten sus productos

Que los llamados visitadores médicos mantienen estrecha relación con los galenos es bien sabido pero hasta qué punto es así no suele poder plasmarse fácilmente. Pues bien, la práctica de "alquilar" su voluntad está diseñada y promovida por los departamentos de marketing. Regalos, invitaciones a servicios de lujo y sobres con dinero que se intercambian por determinado número de recetas son parte del arsenal que los visitadores médicos utilizan. Una práctica prohibida que se viola una y otra vez impunemente con argucias.

La industria farmacéutica siempre ha buscado la "colaboración" de los médicos para intentar aumentar sus beneficios. Una práctica muy extendida que se conoce en España como taruguear y consiste en ofrecerles regalos, viajes, privilegios o directamente dinero si recetan sus productos. El tarugueo tiene un lenguaje propio y discreto. A pesar de que es ilegal. Así lo recoge expresamente la Ley 29/2006, de 26 de julio, de Garantías y Uso Racional de los Medicamentos y Productos Sanitarios recogiendo claramente que "se prohíbe el ofrecimiento directo o indirecto de cualquier tipo de incentivo, bonificaciones, descuentos, primas u obsequios por parte de quien tenga intereses directos o indirectos en la producción, fabricación y comercialización de medicamentos a los profesionales sanitarios implicados en el ciclo de prescripción, dispensación y administración de medicamentos o a sus parientes y personas de su convivencia. Esta prohibición será asimismo de aplicación cuando el ofrecimiento se realice a profesionales sanitarios que prescriban productos sanitarios".

La ley recogía así lo indicado en la Directiva Europea 2001/83/CE según la cual "no debe permitirse otorgar, ofrecer o prometer a las personas facultadas para prescribir o dispensar medicamentos, en el marco de la promoción de los mismos, primas económicas o regalos en especie". Luego tanto la ley española como la directiva europea dejan sin efecto lo interesadamente regulado por el Real Decreto 1416/1994, de 25 de junio, norma de rango inferior que sí permitía las "atenciones promocionales" aunque matizando que debían tener "un valor insignificante" y ser "irrelevantes para la práctica de la medicina o la farmacia" (art. 17).

Sin embargo, este decreto está implícitamente derogado y hoy no puede seguir ofreciéndose a los médicos regalos o incentivos de ningún tipo o cuantía. Es ilegal. Sin embargo, como es vox populi, se sigue haciendo de forma habitual. La mayoría de los grandes laboratorios farmacéuticos sigue seduciendo a los médicos para que receten sus productos solo que en muy pocas ocasiones se puede demostrar documentalmente ya que quienes trabajan en ellos se ocupan de no firmar ni sellar los escritos que hacen circular y quienes obedecen esas órdenes no tienen obviamente intención de auto incriminarse en un presunto delito. Con lo que la corrupción en el sector es enorme.

Ahora bien, si las pruebas concretas de esta corrupción son difíciles de obtener por los medios de comunicación y los jueces es porque ni las autoridades, ni los inspectores sanitarios, ni los colegios médicos, ni las fuerzas de seguridad del Estado actúan. Todos hacen la vista gorda.

¿CÓMO SE CAPTA A UN MÉDICO?

El proceso de seducción de un médico es similar en casi todos los laboratorios que aún utilizan esta práctica (ya no la efectúan todos). En el caso que nos ocupa se denomina Procedimiento de inversiones. El sistema, de conocimiento exclusivamente interno, ofrece la "línea de actuación" a sus "delegados" -es decir, a los visitadores médicos de la compañía- con profusión de detalles.

En suma, hay medicamentos que requieren más "inversión promocional" pues son menos conocidos. Por eso, se dividen los fármacos en dos categorías: la de los fármacos más baratos y ya conocidos por los médicos y el público, y la de los más caros y menos populares pero de mayor volumen de facturación potencial.

En cuanto a la estrategia para "convencer" a los médicos, pasa por repartir el presupuesto para primas de tres maneras: invertirlo en relaciones públicas, en Acciones Especiales con Central y en Acciones Especiales con Gerente de zona. Así pues, "AA.EE.", en la clave de esta empresa, significa Acciones Especiales y se refiere a los acuerdos a los que los visitadores llegan con los médicos de recetar tantos lotes de tal tratamiento a cambio de tanto dinero o tal regalo.

Obviamente, para tener control en todo momento de en qué gastan realmente el dinero sus empleados del departamento de marketing, la compañía indica que para las relaciones públicas "se deben pasar a través de nota de gastos comidas, cafés, invitaciones y atenciones para el personal sanitario (de poco valor), siempre y cuando no exceda los 100 euros por concepto en el caso de las comidas o invitaciones y de 19 euros en el caso de las atenciones y/o detalles".

Siguiendo este sistema de trabajo los visitadores disponen del dinero para emplearlo como quieran. Luego, una vez convencido el médico, es otra persona de la compañía la que coordina esa petición y la entrega del importe: "Os comunicamos que la persona que va a tramitar y gestionar vuestras solicitudes es A.G.". Esta persona comprueba que la operación se ha realizado efectivamente y es entonces cuando facilita el importe al visitador para que éste se lo entregue al médico.

Normalmente la operación se aprueba pasado algún tiempo, cuando se comprueba que el medicamento se receta más y que, por tanto, la operación de tarugueo ha sido efectiva. Entonces el gerente da el dinero y se le entrega al profesional sanitario que ha cumplido el trato. Al delegado le interesa que se cumpla el acuerdo".

Estas prácticas son ilegales hoy pero lo eran también durante los años en que se produjeron porque las prohibía la Ley 25/1990, de 20 de diciembre, del Medicamento. Esta norma, en su capítulo II, artículo 86, párrafo segundo, dice: "Los medios de información y promoción utilizados como soporte, ya sean escritos, audiovisuales o de otra naturaleza, tendrán carácter básicamente científico y estarán dirigidos y se distribuirán con exclusividad a profesionales sanitarios". Y en su capítulo cuarto la ley vuelve a remarcar el "carácter científico" de la promoción: "Los premios, becas, contribuciones y subvenciones a reuniones, congresos, viajes de estudio y actos similares donados por cualesquiera personas relacionadas con la fabricación, elaboración, distribución y dispensación de medicamentos se aplicarán exclusivamente a actividades de índole científica cuando sus destinatarios sean facultativos en ejercicio clínico o las entidades en que se asocian".

En suma, los obsequios a los médicos por parte de la industria farmacéutica estaban entonces regulados, no prohibidos. Solo que la ley se incumplía -y se incumple- de manera habitual. Porque se les puede "ayudar" con becas, contribuciones y subvenciones a reuniones, congresos, viajes de estudio y actos similares... pero también con billetes de avión, barco o tren, bono-cheques para hoteles, restaurantes o coches, cheques-gasolina, cheques-regalo, etc., en lugar de dinero en metálico. Hecha la ley, hecha la trampa.


Por otro lado, el ambiente de trabajo entre los visitadores es muy tenso. Competencia manda, también entre compañeros. Son los gajes del trabajo por objetivos.

Las compañías farmacéuticas alegan que toda empresa beneficia a los trabajadores que cumplen los objetivos que les marcan. Y que cuando los visitadores hacen bien su "trabajo" es motivo de regocijo lo demuestra que muchas farmacéuticas llegan a pagar pagas extras de importancia. Cantidades de 3.000 euros cada dos meses son habituales. Así que con semejantes cantidades extraordinarias de dinero podemos hacernos una idea de lo que puede llegar a ganar un visitador medio. Un dinero que se utiliza, se diga lo que se diga, para alquilar voluntades sin reparar en los "efectos colaterales" que provoca una dispensación irracional e interesada de fármacos entre la población.

Evidentemente las empresas procuran disfrazar esas "comisiones".

DINERO NEGRO

En suma, todo el mundo en el sector sabe que las prácticas que estamos describiendo se consideran fundamentales para conseguir los altos beneficios que obtienen la mayor parte de los laboratorios farmacéuticos cuyo margen de ganancias neto anual se sitúa en torno al 17%, cifra muy por encima del 3 ó 4% de beneficio que obtienen las multinacionales más conocidas en otros ámbitos.

Llegados a este punto debo decirle al lector no versado que los visitadores médicos son, hoy por hoy, la primera fuente de "información" de los médicos. Por delante de las revistas especializadas del sector.

"TARUGUEO" A GRAN ESCALA

El "tarugueo", como podemos comprobar, se ha convertido en suma en una práctica cotidiana en nuestro sistema sanitario pese a estar prohibido -que no perseguido ya que nadie se ocupa de ello- hasta por las normas de regulación que se auto impone Farmaindustria. De hecho ésta dispone de un Código Deontológico que llega a establecer sanciones -que en realidad son más bien simbólicas- para las compañías asociadas a la misma que contravengan la ética en la promoción.

El Secretario del Colegio de Médicos de Asturias, Ángel García Prieto, denunció hace ya años la práctica del "tarugueo" pero la Policía española jamás ha investigado el tema ni ha hecho una "redada" masiva de médicos y visitadores como sí han tenido lugar en otros países. Es el caso de Italia donde los carabinieri, tras investigar a algunos empleados de GlaxoSmithKline (GSK) -una de las multinacionales farmacéuticas más importantes del mundo-, llegó a detener a centenares de profesionales que terminaron siendo procesados "por incentivar la prescripción de fármacos".

La policía italiana descubrió la concesión de comisiones ilegales y regalos a miles de médicos italianos por parte de GlaxoSmithKline como "premio" por recetar sus productos a los pacientes. Y nada menos que 4.713 personas fueron procesadas acusadas de pertenecer a una red encargada de favorecer la venta de los productos GSK. El trato "personalísimo" entre promotores de ventas y doctores incluía becas para sus hijos, ingresos bancarios "fortuitos" o viajes a parajes exóticos de India o Brasil.

El asunto fue tan escandaloso que la propia multinacional reconocería los hechos en un comunicado público. Sin embargo, Carlos Galdón, presidente entonces de GlaxoSmithKline en España, explicaría que "en una empresa donde trabajan casi 100.000 personas en todo el mundo puede ocurrir que algunas de ellas no ejerzan o cumplan con sus obligaciones de una manera ética". Agregando que en GlaxoSmithKline existe "un código ético muy exigente". La misma respuesta que ofreció Giuseppe Recchia como portavoz de la compañía en Italia afirmando que sus promociones "se realizan de acuerdo con el código ético de la empresa y las normas legales de los países en los que opera". Vamos, que intentan hacer creer a la gente que una empresa puede invertir una auténtica millonada en sobornar a miles de personas... sin que sus directivos se enteren. Especialmente cuando todo el sistema de comisiones y regalos estaba controlado por un sistema informático conocido con la clave de Giove en el que quedaba registrado el "rendimiento" de cada facultativo y se establecía la "importancia del premio'". De hecho, Giove dio nombre a la operación policial y judicial que fue dirigida por el Fiscal Jefe de la República de Verona, Guido Papalia.

Y, por cierto, ¿cómo irá ese proceso? No se han vuelto a tener noticias del caso. Sin comentarios.

En Estados Unidos el Fiscal de Nueva York, Eliot Spitzer, demandó a los laboratorios Pharmacia y GlaxoSmithKline por presuntos acuerdos ilegales con médicos en la venta de fármacos. La Fiscalía acusó a las dos compañías de sobornar a médicos para que prescribieran sus fármacos anticancerígenos y así aumentaran los reembolsos en los programas de cobertura sanitaria de la Administración. Varios meses antes otro fiscal, esta vez alemán, relacionó a 1.600 médicos de su país con la obtención de importantes regalos de GlaxoSmithKline. Y se sospechaba que otros 5.000 podían estar igualmente implicados.

Agregaré, para terminar, que más de 380 visitadores médicos de SmithKlineBeecham fueron acusados también de soborno. Y las empresas, de nuevo, reconocieron los hechos asegurando que estaban cooperando con la investigación... ¿Usted se lo cree?


miércoles, 6 de octubre de 2010

Los hombres somos más inteligentes que las mujeres (pero sólo porque somos más altos), según Satoshi Kanazawa

Aunque no siempre el más bajito es el más tonto…

El titular de este artículo es de los que incitan a la lapidación y al escarnio público del autor así que voy a matizarlo cuanto antes: los hombres son, de media, más inteligentes que las mujeres pero una vez se descuenta el factor altura, las mujeres son más inteligentes que los hombres. Tablas, por tanto. La conclusión es del psicólogo evolutivo, Satoshi Kanazawa, que suele llegar a hallazgos políticamente incorrectos, como que los vegetarianos son más inteligentes que los omnívoros (sí, es cierto), que los guapos tienen más hijas o que los noctámbulos son más inteligentes que los madrugadores.

En el caso de la relación entre el género y la inteligencia, Kanazawa se topó con una paradoja: las niñas son más inteligentes que los niños y así sucede hasta aproximadamente los 16 años, en que cambian las tornas y los niños (ya casi hombres) empiezan a puntuar más alto en los test de inteligencia (nota: los datos en los que se basa Kanazawa se refieren al Cociente Intelectual y están tomados del National Child Development Study británico, la colección de datos más amplia y precisa del mundo en su categoría).

Como es bien sabido, las chicas se desarrollan antes que los chicos, unos dos años antes, y hasta la llegada de la pubertad este desarrollo prematuro se aprecia tanto en la inteligencia como en la estatura. Por tanto, el C.I. de una niña de 10 años es similar, de media, al de un niño de 12 años.

Una vez alcanzada la edad adulta, las estadísticas nacionales (aquí Kanazawa enarbola datos de España, Dinamarca y EEUU) muestran que los hombres aventajan a las mujeres entre 3 y 5 puntos de C.I. La explicación ortodoxa durante el siglo XX fue que “hombres y mujeres tenían la misma inteligencia, pero los hombres tenían mayor variación en su distribución, de modo que había más genios y más imbéciles en el sexo masculino”. Pero Kanawaza es un heterodoxo, así que buscó una explicación más acorde con los datos obtenidos: los hombres y las mujeres NO tienen la misma inteligencia. Junto con Diane Reyniers llevó a cabo un estudio: “El papel de la altura en la diferencia de sexo en la inteligencia” [.pdf].

La asombrosa conclusión no es que los hombres fueran más inteligentes que las mujeres sino que, simplemente, las personas más altas tienen un C.I. mayor. Concretamente, 0,4 puntos por pulgada (0,16 puntos por centímetro). El análisis estadístico demostró, además, que la estatura tiene una incidencia en la inteligencia tres veces mayor que el sexo, y mucho más que la salud, la edad, la raza, la educación, el atractivo físico o los ingresos de los sujetos estudiados.

Aunque se ignora las causas de la correlación entre altura e inteligencia se barajan dos grandes posibilidades: 1. Las personas más altas tienen cabezas más altas y por tanto cerebros más grandes, y 2. Una mayor altura denota un mayor estatus nutricional y, por tanto, mejor salud física y mental durante el desarrollo.


Visto hoy en www.cookingideas.es

martes, 5 de octubre de 2010

Reflexiones sobre el arte de crear

"Cuando veo basura como ésta, por fin entiendo lo que está mal en el mundo. He visto esta película y era absolutamente espantosa. Le pondría estrellas negativas si Amazon.com las tuviera. Cualquiera que sea fan de una de estas películas debería, no ir andando, sino corriendo al psicólogo más cercano, porque realmente necesita que le examinen la cabeza, ¿Y nos preguntamos por qué la violencia y los serial killers son parte de nuestra sociedad?

Crítica de un usuario de Amazon.com al DVD de Sonrisas y Lágrimas (La novicia rebelde en Hispanoamérica).


En Ilustrae (http://www.ilustrae.com) se publicó hace tiempo una historia muy divertida. La gente de Cynical Blog había comenzado a publicar una tanda de post titulados “No puedes complacer a todo el mundo” (YCPE “You can’t please everyone”) en donde recopilaban las críticas con una sola estrella a obras mundialmente reconocidas y/o premiadas en Amazon.com. De vez en cuando sigo como va esta sección, y algunas de las entradas hasta las he impreso, para recordar precisamente eso, que“no puedes complacer a todo el mundo”. Por poner algunos ejemplos recientes: sobre Blade Runner hay una reseña que dice: “Esta es la peor película que jamás he visto. No entiendo como le puede gustar a la gente, es aburrida y estúpida y Harrison Ford es lo peor”. Sobre Dustin Hoffman en El Graduado: “Es un malísimo actor”. O sobre el Abbey Road de los Beatles: “No puedo entender por qué a la gente les gustan los Beattles, son tan aburridos como Pink Floyd, no escuchéis a los imbéciles que han puesto cinco estrellas, los Beattles son lamentables”. Sonrisas y lágrimas ganó el Oscar a la mejor película en 1965; El Graduado obtuvo, dos años después, un Oscar y seis nominaciones, entre ellas al mejor actor. Blade Runner tuvo dos nominaciones en 1982 y está considerada una de las mejores cintas de ciencia ficción de la historia del cine (http://totalscifionline.com/features/3809-the-100-greatest-sci-fi-movies) y de los Beatles: ¿hace falta decir algo?. En realidad no te tienen que gustar obligatoriamente ninguna de estas obras. Ya se sabe, para gustos, los colores. Lo que es evidente es que algunas de estas películas, actores o bandas musicales están entre las más importantes de la historia. ¿Y que sean tan famosas las hace buenas? ¿no podría ser simplemente que nos falte aún la perspectiva del tiempo? Es posible, porque que algo le guste a mucha gente no quiere decir que sea necesariamente bueno. Lo que está claro es que hay cosas que gustan más y cosas que gustan menos, y entrar en el debate de si lo que “gusta a más gente” es mejor o peor que lo que “gusta a una minoría”, quizá más informada, es un debate demasiado profundo y amplio, y a aquí quiero centrarme en otro tema. Mi pregunta es: ¿de que vale la critica? ¿Puedo encontrar algo positivo en una critica, aunque se haya hecho con un evidentísimo enfoque destructivo? En primer lugar lo que nos plantea cualquier crítica es que hay un “algo” criticable, o sea un algo creado. Artistas, inventores, empresarios… todo el que crea, está en realidad ordenando, va en dirección contraria a las leyes del universo, ¡casi nada!. Con eso por delante, una critica a todas luces destructiva es, al menos, un reconocimiento a una gran tarea.

Así que primero y principal, ¡crea! y si has creado algo ¡enhorabuena!.

Y ahora todo lo demás.

Las criticas de este tipo son en realidad un espejo del que las escribe, y como tal hay que tomarlas. Cuando alguien hace un ejercicio de crítica, puede que esté intentando ayudar sinceramente a futuros consumidores y orientarles ante un “desastre”, o simplemente puede estar intentando ser escuchado y poder reivindicar su identidad marcando una diferencia con el objeto comentado. De todo hay en la viña del comentario critico, mala gente y buena gente enfadada, mala gente informada y buena gente constructiva que pretende ayudar.

Sin embargo, en lo que si que estoy de acuerdo con todos ellos, de uno u otro tipo, es que sin crítica no hay productos de excelencia. Y los primeros que tienen que hacerse la crítica son los miembros del equipo creador. No hay creación sin critica interna porque crear es ordenar, sí, pero es ordenar y desordenar, y ordenar, y desordenar, hasta dar en el clavo. Cualquiera de los productos que vayamos a desarrollar tiene que estar expuesto a una profunda reflexión, interna y externa, para conseguir sacar lo mejor de nosotros mismos. Si sois unos genios os valdrán vuestros propios filtros y categorías; pero si, como yo, no lo sois, dejadme daros dos ideas que a mí me valen cuando me pongo a construir algo:

Primera: estudia. Muchas veces he oído la frase: “a mi no me gusta copiar ni hacer lo que hacen otros, quiero hacer algo que salga de dentro de mi”. Entonces yo les hablo de mi teoría del pianista espontáneo: “… ¿Te imaginas que dijera lo mismo uno que quiere aprender a tocar el piano? Posiblemente le echen de casa”. Si se trata sólo de dejar salir lo que tienes dentro… la mayoría de las veces saldrá algo malo. Para cualquier creación hay que estudiar, mirar y analizar lo que hacen los maestros, los que ya han estudiado antes o los que SÍ que son unos genios (es más sano partir de la base de que tú no lo eres, incluso aunque estés casi seguro de serlo) Hay que estudiar lo que aún no se ha hecho y preguntarse por qué no se ha hecho y a dónde tengo que llegar.

Y segunda: exponte a la crítica durante el proceso de creación. Si has estudiado mucho y has preparado tu mente a partir de aquí te será un poco mas fácil. Es necesario que a cada paso que des te plantees: ¿está suficientemente bien? ¿cómo podría ser mejor?, y cada una de estas preguntas debe ser contestada con honestidad y humildad, aunque estés contestando al peor de los críticos, que eres tú mismo. Después debemos exponerlo y observar y aceptar lo que los demás piensan, porque los demás son un inmenso espejo donde vas a ver tus fallos y los fallos de tus ideas, diseños, empresas o inventos. No te conformes con tu crítica; siempre que puedas haz algo que te guste a ti y que le guste a la mayoría de gente que se pueda (ya sabes que gustar a todos es imposible…)

La primera parte del proceso creativo es muy gratificante pero cuando empieza la crítica, se convierte en una tarea exigente de verdad. Hay que saber hacer ese trabajo y aceptar que la mayoría de nosotros estamos en el mundo para aprender y mejorar lo que hacemos. Hay que pulir y pulir, y si es necesario tirarlo todo y volver a empezar. Hay que conseguir poner en palabras qué es lo que no funciona y cómo podría funcionar mejor. Y cuantos más puntos de vista puedas recopilar, más posibilidades tienes de construir. Ser crítico y aceptar la crítica es una fantástica manera de avanzar.

Muchos creadores hacen bien la primera parte del camino, estudian mucho para conseguir un gran producto; pero llevan mal la segunda… y desde mi punto de vista no hay un buen trabajo sin una gran crítica, así que: ¡gracias a los críticos, sí, y a los críticos bordes también!

lunes, 4 de octubre de 2010

El ‘padre’ de la fecundación in vitro gana el Premio Nobel de Medicina

La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) ha decidido hoy otorgar el Nobel de Medicina 2010 a Robert G. Edwards por el desarrollo de la fecundación in vitro (FIV), una técnica de reproducción humana asistida. Sus logros han permitido tratar la infertilidad, un trastorno que afecta a más del 10% de las parejas de todo el mundo.

Inyección de un ovocito durante una ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides). Wikipedia

Aproximadamente, cuatro millones de personas han nacido hasta ahora a partir de las técnicas de FIV. El científico británico Robert Edwards comenzó su investigación sobre la biología de la fertilización en la década de 1950. Desde entonces, trabajó sistemáticamente hasta alcanzar el éxito el 25 de julio de 1978, cuando nació el primer “bebé probeta”, Louise Brown.

La fecundación in vitro (FIV) es un tratamiento seguro y eficaz. Del 20 al 30% de los huevos fecundados dan lugar al nacimiento de un niño. Las complicaciones incluyen nacimientos prematuros, pero son muy raros. Más del 10% de las parejas de todo el mundo son infértiles, y para muchos de ellas, es una gran decepción y causa de trauma psicológico permanente.

Robert G. Edwards nació en 1925 en Manchester (Inglaterra). Estudió biología en la Universidad de Gales (Reino Unido) y la Universidad de Edimburgo (Escocia). Desde 1963, Edwards trabajó en Cambridge (Reino Unido), primero en su universidad y más tarde en la Clínica Bourn Hall, primer centro mundial de la FIV, que fundó junto con Patrick Steptoe. Actualmente es profesor emérito de la Universidad de Cambridge.

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Los trabajos científicos del ganador:

Edwards RG. “Maturation in vitro of human ovarian oocytes”. Lancet 1965; 2:926-929.

Edwards RG, Bavister BD, Steptoe PC. “Early stages of fertilization in vitro of human oocytes matured in vitro”. Nature 1969; 221:632-635.

Edwards RG, Steptoe PC, Purdy JM. “Fertilization and cleavage in vitro of human oocytes matured in vivo”. Nature 1970; 227:1307-1309.

Steptoe PC, Edwards RG. “Birth after the reimplantation of a human embryo”. Lancet 1978; 2:366.

Edwards RG. The bumpy road to human in vitro fertilization. Nature Med 2001; 7:1091-4.

Artículo publicado en Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC).

viernes, 1 de octubre de 2010

Para un hermano

A la memoria de los que ya no están, aunque en nuestros corazones bien sabes que nunca morirán. Ten fe hermano. Como escuchaste una vez en tu IPod: “La muerte no es más que el principio…” Una lástima no poder abrazarte y acompañarte ahora, sabes de sobra que te quiero como a un hermano, y que siempre estaré contigo donde quiera que estemos. Ahora las palabras sobran, un gesto cálido se dibuja en mi rostro. Te dejo mi pequeño homenaje para ti y toda tu (nuestra) familia con lo único que sé hacer. “Siempre sabrás que aquí estaré”.




Descansa en paz natural
Esa mente exhausta
Abatida por los golpes del miedo
Con la furia implacable de las olas
que rompen en un océano infinito de tristeza